« Regards de militaires sur les ennemis de la France vers le milieu du xviii^e siècle »

Résumé de l’article en français au bas de la présente page // Abstract of the article in English below.

Article publié dans :

Jörg Ulbert (dir.), Ennemi juré, ennemi naturel, ennemi héréditaire. Construction et instrumentalisation de la figure de l’ennemi. La France et ses adversaires (xiv^e –xx^e siècles), Actes du colloque international sous l’égide du programme ANR Conflipol / Conflits et construction du politique (Université de Bretagne sud, 27-29 nov. 2008). Hambourg, DOBU-Verlag, 2011, p. 148-163.

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Résumé introductif en français :

L’expression d’« ennemi naturel », que l’on trouve par exemple dans les œuvres historiques de Voltaire, relève du discours politique ou littéraire. Elle est absente des sources militaires consultées (correspondance et mémoires d’officiers, essentiellement). Partant de ce constat, l’article analyse, à travers l’exemple de la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748), les sentiments marqués par les officiers du temps pour l’ennemi combattu, et s’attache à déceler des signes de l’attitude des simples soldats face à ce même ennemi (en particulier grâce au récit, rare, d’un soldat concernant sa propre captivité de guerre). Il s’agit, dans l’un et l’autre cas, de décider s’il existait ce qui peut être qualifié d’« inimitié héréditaire » à l’égard des adversaires considérés comme ressortissants des Etats combattus. L’article met en balance les réponses à ces questionnements avec le degré d’animosité observable à l’encontre de certains types de troupes au service des ennemis.

Abstract in English:

"Military perspectives on the enemies of France in the middle of the 18th century"

The expression "natural enemy", which is found for example in Voltaire's historical works, is a matter of political or literary discourse. It is absent from the military sources we consulted (correspondence and memoirs of officers, essentially). On the basis of this observation, the article analyses, through the example of the War of Austrian Succession (1740-1748), the feelings of the officers of the time for the enemy they fought, and tries to detect signs of the attitude of ordinary soldiers towards this same enemy (especially thanks to the rare story of a soldier regarding his own war captivity). In both cases, it is a question of deciding whether there is what can be described as a "hereditary enmity" with regard to adversaries considered as nationals of the States being fought. The article weighs the answers to these questions with the degree of animosity observed against certain types of troops in the enemy's service.