« Introduction à la pensée sur la petite guerre en Suisse au XIXe siècle »

Résumé de l’article en français au bas de la présente page // Abstract of the article in English below.

Article publié dans :

La pensée militaire suisse de 1800 à nos jours. Actes du symposium 2012, Pully (Suisse), Centre d’histoire et de prospective militaires, 2013, p. 85-96.

Notre article est au nombre de ceux que le lieutenant-colonel de l’armée française Rémy PORTE a choisi de mettre en valeur dans son compte-rendu du livre, sur son blog « Guerres et conflits ». Voir ICI.

Le livre a aussi bénéficié d’un compte-rendu de qualité sur le blog de l’historien suisse Dimitry QUELOZ. Voir ICI.

Résumé introductif en français :

Comparativement à d’autres pays européens, la pensée suisse sur la petite guerre est apparue et s’est développée tardivement, à partir des années 1830-1840. Des écrits de certains penseurs suisses réputés dans le monde militaire, comme Dufour ou Wieland, abordent en partie la petite guerre. Ce sont toutefois des auteurs moins connus aujourd’hui qui ont écrit de véritables traités sur la petite guerre (devenue alors « guerre d’avant-postes », protection de l’armée), et sur la guerre de partisans (au sens d’actions offensives par surprise sur les arrières de l’ennemi) – Citons par exemple Gingins-La Sarraz et son livre « Les partisans et la défense de la Suisse », paru en 1861. L’article présente les cinq ouvrages les plus pertinents sur le sujet. Plusieurs sont marqués par l’influence de la Prusse, qui a pris la tête de la réflexion sur la petite guerre en Europe à partir du début du XIXe siècle. Mais ce qui fait surtout la spécificité, et l’intérêt, de ces traités est l’adaptation des principes de la petite guerre aux conditions de la Suisse du XIXe siècle : neutralité armée ; préparation de la défense d’un petit territoire contre de puissants Etats voisins potentiellement menaçants ; organisation militaire marquée par l’armée de milice ; géographie souvent montagneuse ; progrès de la société industrielle, notamment du chemin de fer.

Abstract in English:

"Introduction to the thinking on the ‘petite guerre’ in Switzerland in the 19th century"

In comparison with other European countries, the Swiss thinking about the "petite guerre" ("kleinen Krieg") did appear and develop quite late, from 1830-1840 onward. Publications from some Swiss thinkers, well known in the military world of the time, like Dufour and Wieland, approach the question of the "petite guerre". However, authors who wrote real treatises on the "petite guerre" and on "partisan warfare" are less known (the "petite guerre" changed towards "outpost warfare" at the beginning of the 19th century, in order to protect the armies; "partisan warfare" describes warfighting through surprise actions on the rears of the enemy). Let us mention for instance the book of Gingins-La Sarraz, "Les partisans et la défense de la Suisse", published in 1861. The article lists the five more relevant works upon the subject. Several of them show the influence of Prussia, which took the lead in the thinking about the "petite guerre" in Europe from the beginning of the 19th century onward. But what makes these treatises specific and interesting is the adaptation of the principles of the "petite guerre" to the context in Switzerland of the 19th century: armed neutrality; preparation of the defense of a small territory against powerful neighbours that could become threatening; military organisation with a militia army; a frequently mountainous territory; the progress of the industrial society, especially with the railway.